Excursión al Parque Nacional Yosemite y Sequoia desde Los Ángeles

El Parque Nacional de las Secuoyas, establecido en 1890 como el segundo parque nacional de la nación, fue creado específicamente para proteger a la secuoya gigante, una especie que sobrevive solo en arboledas dispersas a lo largo del oeste de Sierra Nevada entre los 5,000 y 7,000 pies. El General Sherman, el residente más famoso del parque, contiene 52,500 pies cúbicos de madera, más materia viva que cualquier otro árbol de tallo único en la Tierra. El árbol gana aproximadamente un metro cúbico de madera al año, el equivalente a añadir un árbol de 60 pies de altura cada año. Los tours al Parque Nacional Yosemite y al Parque Nacional de las Secuoyas desde Los Ángeles recorren 450 millas ida y vuelta, partiendo generalmente antes del amanecer para maximizar las horas de luz en los parques. La ruta hacia el este desde Los Ángeles cruza el Valle de San Joaquín antes de ascender a las estribaciones de Sierra Nevada, donde la geología cambia de cuenca sedimentaria a batolito granítico. El paisaje de las Secuoyas está definido por esta columna vertebral de granito (la misma roca intrusiva que forma las paredes de Yosemite), pero aquí sustenta bosques en lugar de valles abiertos. El Giant Forest contiene cinco de los diez árboles más grandes por volumen, agrupados en 2.7 millas cuadradas. Más allá de las secuoyas, el parque abarca terreno alpino que se extiende hasta el monte Whitney de 14,505 pies, el punto más alto de los Estados Unidos contiguos. La cueva Crystal Cave, descubierta en 1918, presenta pasajes de mármol tallados por arroyos subterráneos durante más de tres millones de años. Moro Rock, un domo de granito que se eleva a 6,725 pies, ofrece un acceso de 400 escalones a vistas que abarcan la Gran Divisoria Occidental. La naturaleza dual del parque (árboles gigantes accesibles a media elevación y naturaleza agreste más arriba) lo convierte en un contrapunto a la geografía centrada en el valle de Yosemite. Mientras que Yosemite concentra el drama en una artesa glacial de siete millas, las Secuoyas lo dispersan a través de bandas de elevación, cada una con ecosistemas distintos. Los tours que combinan ambos parques ofrecen contrastes: el granito vertical y las cascadas de Yosemite frente a los bosques horizontales y el volumen de las secuoyas.