Tour del Parco Nazionale di Yosemite e Sequoia da Los Angeles

Il Sequoia National Park, istituito nel 1890 come secondo parco nazionale della nazione, fu creato specificamente per proteggere la sequoia gigante, una specie che sopravvive solo in boschi sparsi lungo la Sierra Nevada occidentale tra i 5.000 e i 7.000 piedi. Il General Sherman, il residente più famoso del parco, contiene 52.500 piedi cubi di legno, più materia vivente di qualsiasi altro albero a fusto singolo sulla Terra. L'albero guadagna circa un metro cubo di legno all'anno, l'equivalente di aggiungere un albero alto 60 piedi ogni anno. I tour dello Yosemite e del Sequoia National Park da Los Angeles percorrono 450 miglia tra andata e ritorno, solitamente partendo prima dell'alba per massimizzare le ore di luce nei parchi. Il percorso verso est da Los Angeles attraversa la San Joaquin Valley prima di salire sulle colline della Sierra, dove la geologia passa dal bacino sedimentario al batolite granitico. Il paesaggio del Sequoia è definito da questa spina dorsale di granito, la stessa roccia intrusiva che forma le pareti dello Yosemite, ma qui sostiene foreste anziché valli aperte. La Giant Forest contiene cinque dei dieci alberi più grandi per volume, raggruppati in 2,7 miglia quadrate. Oltre alle sequoie, il parco comprende un terreno alpino che si estende fino al Mount Whitney di 14.505 piedi, il punto più alto degli Stati Uniti contigui. La Crystal Cave, scoperta nel 1918, presenta passaggi di marmo scavati da torrenti sotterranei nel corso di tre milioni di anni. Moro Rock, una cupola di granito che si innalza a 6.725 piedi, offre un accesso di 400 gradini a viste che abbracciano la Great Western Divide. La doppia natura del parco, alberi giganti accessibili a media altitudine e una natura selvaggia aspra più in alto, lo rende un contrappunto alla geografia incentrata sulla valle dello Yosemite. Laddove lo Yosemite concentra il dramma in una depressione glaciale di sette miglia, il Sequoia lo disperde attraverso fasce altitudinali, ciascuna con ecosistemi distinti. I tour che combinano entrambi i parchi offrono contrasti: il granito verticale e le cascate dello Yosemite contro le foreste orizzontali e l'imponenza delle sequoie.